ОТКУДА У "ЕЛОЧКИ" КОРНИ РАСТУТ

 Однажды председателю Союза писателей Александру Фадееву доложили, что пришла какая-то старуха, просит ее принять, говорит, что она стихи пишет. Фадеев велел ее впустить. Войдя в кабинет,
    посетительница села, положила на колени котомку, которую держала в руках, и сказала:
    — Жить тяжело, Александр Александрович, помогите как-нибудь.
    Фадеев, не зная как быть, сказал:
    — Вы действительно стихи пишете?
    — Писала, печатали когда-то.
    — Ну, хорошо, — сказал он, чтобы кончить это свидание, — прочтите мне что-нибудь из ваших стихотворений.
 

Она благодарно посмотрела на него и слабым голосом стала читать:

    В лесу родилась ёлочка.
    В лесу она росла.
    Зимой и летом стройная,
    Зеленая была…

    — Так это вы написали? — воскликнул изумленный Фадеев. По его распоряжению, посетительницу немедленно оформили в Союз писателей и оказали ей всяческую помощь.

Раиса Адамовна Кудашева (так звали старушку) прожила долгую жизнь (1878–1964). Урожденная княжна Гидройц (литовский княжеский род), в юности она служила гувернанткой у князя Кудашева, позже вышла за него замуж. Работала учителем, а в советское время—библиотекарем.
    В молодости печаталась, главным образом, в детских журналах.

 К славе Кудашева относилась с поразительным равнодушием и долгие годы скрывалась под различнымиинициалами и псевдонимами. Она объясняла это так: «Я не хотела быть известной,
но и не писать не могла». В 1899 году в журнале «Русская мысль» была опубликована повесть Кудашевой «Лери», которая так и осталась её единственным произведением для взрослых. В повести рассказывается об отрочестве и юности девушки из дворянской семьи,
 её первой большой любви к блестящему офицеру. Всего Раиса Кудашева опубликовала около 200 песенок и рассказов, сказок и стихотворных книжек.
В 1903 году она написала рождественское стихотворение «Ёлка»:

    Гнутся ветки мохнатые
    Вниз к головам детей;
    Блещут бусы богатые
    Переливом огней;
    Шар за шариком прячется,
    А звезда за звездой,
    Нити светлые катятся,
    Словно дождь золотой…
    Поиграть, позабавиться,
    Собрались детки тут
    И тебе, ель-красавица,
    Свою песню поют.
    Все звенит, разрастается,
    Голосков детских хор,
    И, сверкая, качается
    Ёлки пышный убор.

    * * *
    В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла,
    Зимой и летом стройная, зеленая была!
    Метель ей пела песенки: «Спи, ёлка… баю-бай!»
    Мороз снежком укутывал: смотри, не замерзай!
    Трусишка зайка серенький под ёлочкой скакал,
    Порой сам волк, сердитый волк, рысцою пробегал.

    * * *
    Веселей и дружней
    Пойте, деточки!
    Склонит ёлка скорей
    Свои веточки.
    В них орехи блестят
    Золоченые…
    Кто тебе здесь не рад,
    Ель зеленая?

    * * *
    Чу! Снег по лесу частому под полозом скрипит,
    Лошадка мохноногая торопится, бежит.
    Везет лошадка дровенки, а в дровнях мужичок.
    Срубил он нашу ёлочку под самый корешок...
    И вот ты здесь, нарядная, на праздник к нам пришла,
    И много-много радости детишкам принесла.

    ***
    Веселей и дружней
    Пойте, деточки!
    Склонит ёлка скорей
    Свои веточки.
    Выбирайте себе
    Что понравится…
    Ай, спасибо тебе,
    Ель-красавица!

    Эти стихи за подписью «А.Э.» были опубликованы в Рождественском номере журнала «Малютка». Как видим, они представляли собой нечто вроде сценария рождественской игры. Детишек призывают петь «веселей и дружней», чтобы заслужить подарки и лакомства, висящие на ёлочке. Но «голосков детских хор» на основе ее стихов раздался только несколько лет спустя.

 В 1905 году кудашевская «Ёлка» попалась на глаза агроному и страстному любителю музыки Леониду Карловичу Бекману (1872–1939). Это был прибалтийский немец, потомственный дворянин, обладавший незаурядными музыкальными способностями. В студенческом хоре университета он пел партию будущего выдающегося певца Собинова, когда тот почему-нибудь не мог выступать. Незадолго до описываемых событий, в феврале 1903 года, Л. Бекман женился на Елене Щербине — приемной дочери Е.Н. Щербины (директора гостиницы «Славянский базар»), талантливой пианистке, закончившей за четыре года до этого с золотой медалью Московскую консерваторию, впоследствии заслуженной артистке России, профессоре Московской консерватории. Профессиональное
мастерство ее было таково, что ради шутки она могла лечь животом на крышку инструмента и играть вниз головой.

Рождение песни произошло 17 октября 1905 года — в день, когда царь подписал исторический манифест, преобразивший государственные устои Российской империи.

    По воспоминаниям Елены Бекман-Щербины, дело было так:
    «17 октября 1905 года моей старшей дочке Верочке исполнилось два года, и я утром подарила ей живую куклу — сестричку Олю, которая родилась в половине первого ночи, то есть тоже 17 октября. Верочка была в полном восторге. Пока я еще лежала в постели, Леонид как-то сел за рояль, посадил Верика на колени и сочинил для нее песенку на
стихотворение из детского журнала «Малютка» — «В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…» Верочка, обладавшая прекрасным слухом, быстро ее выучила, а я, чтобы не забыть   песенку, ее записала. Впоследствии мы оба стали сочинять для детей и другие песенки.
    Так возник сборник «Верочкины песенки», выдержавший в короткий срок четыре издания,  затем — «Оленька-певунья».

    Позже музыкальные критики находили, что музыка Бекмана не вполне оригинальна. Мелодия  "Елки" перекликается с песенкой шведской поэтессы и композитора Эмми Кёлер «Зажигаются
 тысячи рождественских свечей» («Nu tändas tusen juleljus», 1898)
        
     Sergey  Tsvetkov